人雖然是有限而脆弱的生物，但即便在前現代的人們，就已經多少感覺到痛苦與恐懼，似乎是一種無限的資源。因為對於幾乎任何已經極端痛苦的人，人們都有辦法讓他更痛苦，結果就是，從上古時人們就隱約感覺到，經由痛苦，他手中握住了通往無限性的鑰匙。
無限性的美好在於，百兆分之一的機率乘上無限就是無限。這使得痛苦甚至具有神性，能夠解決一切的問題，能夠讓原本不可能接觸的神靈顯現，能夠由痛苦得到和平、勝利與救贖。也因此，就算還沒有科學方法之前，各種酷刑的精緻，所創造的痛苦、恐懼與無限的狂喜，幾乎是社會中其他技術難以望其項背的。
無法平息的憂傷？用痛苦解決；對安全的企求，用痛苦解決；人生意義的惶然，用痛苦解決。當痛苦無法解決，就用更大的痛苦解決，更大的痛苦無法解決，就用無限的痛苦解決，因為痛苦是人性中最接近無限的，因而也是最具神性的部分（人們對天堂的描述極為平板，而對於地獄的描繪則萬分豐富）。
所以，每次重大犯罪必然看得到人們開始想像各種超越死刑的酷刑。這或許是滑坡論證，但因為痛苦邏輯就是個滑坡。在這方面是不進則退的，要花很大的力氣才勉強能原地踏步，而一旦退了一步，接下來就是完全的滑入無限痛苦的深淵。
要說現代有什麼「進步」之處，就是試圖擺脫痛苦的無限性。而像是Rorty這類的人，則試圖用希望的無限性取代之。
